Webサイトを立ち上げる際に決定すべき重要な要素の一つがドメイン名です。ドメイン名は、Webサイトのアドレスとしてユーザーが最初に目にする要素であり、ブランドイメージを形成する上で非常に重要な役割を果たします。しかし、ドメイン名は単なるアドレスではなく、SEO（検索エンジン最適化）にも少なからず影響を与えます。検索エンジンは、サイトの関連性や信頼性を評価するために、ドメイン名を含む複数の要素を考慮します。
たとえば、ドメイン名に関連するキーワードが含まれている場合、ユーザーと検索エンジンの両方にとってサイトの内容が理解しやすくなり、SEOの観点からもポジティブな影響をもたらす可能性があります。しかし、単にキーワードを詰め込んだだけのドメイン名や、信頼性が低いドメインは、逆にマイナス評価を受けることもあります。そのため、SEOを強化するためには、適切なドメイン名の選定が重要です。
この記事では、SEOにおけるドメイン名の重要性や、その選定方法について詳しく解説します。SEO効果を最大化し、長期的にWebサイトのパフォーマンスを高めるためのポイントを紹介していきます。
ドメイン名の役割とSEOへの影響
キーワードを含むドメイン名
かつては、ターゲットキーワードをドメイン名に含めることが非常に重要視されていました。例えば、「bestshoes.com」のようなキーワードを含むEMD（Exact Match Domain）は、特定のキーワードに関連する検索結果で上位に表示されやすいとされていました。
しかし、Googleのアルゴリズムが進化した現在では、EMDだけでSEO効果が得られることは少なくなり、キーワードがドメイン名に含まれているだけでは大きな影響はありません。それでも、ドメイン名に関連キーワードを含めることで、ユーザーや検索エンジンがサイトのテーマや目的を理解しやすくなるため、まだ一定の効果があります。
例
goodexample.com：サイトの内容を正確に反映し、ブランド名やテーマを一目で理解できる。
badexample9876.com：無関係な数字や意味のない言葉を含むドメインは、信頼性が低く見られることがある。
ブランド性の高いドメイン名
今日のSEOにおいては、ブランド性の高いドメイン名の重要性が増しています。検索エンジンは、ユーザーの信頼を得ているサイトを高く評価する傾向があるため、覚えやすく、ユニークでブランド価値を反映したドメイン名はSEOにも有利です。
理由
ブランド性の高いドメイン名は、ユーザーがサイトを覚えやすくなり、再訪やシェアにつながりやすい。
検索エンジンは、ブランドとして認識されるサイトを信頼性が高いと判断し、ランキングに反映することがあります。
ドメイン名の長さ
ドメイン名の長さもSEOに影響を与える要因の一つです。短く、覚えやすいドメイン名は、ユーザーがサイトを覚えやすく、タイピングミスが少ないため有利です。また、長すぎるドメイン名は検索エンジンやユーザーにとっても覚えにくく、スパムと見なされるリスクがあります。
ベストプラクティス
ドメイン名は15文字以内に収めるのが理想的。
短くても、ブランドやビジネスの内容を反映することが重要。
ドメイン拡張子（TLD）とSEO
ドメイン名の末尾にある拡張子（TLD: Top-Level Domain）は、SEOに直接的な影響は少ないものの、信頼性や地域性を示す重要な要素です。
.com: グローバルで最も信頼されているTLD。利用者にとっても信頼度が高く、優先して選ばれるべき。
国別ドメイン（ccTLD: Country Code Top-Level Domain）: 例えば、日本向けのサイトなら「.jp」、イギリス向けなら「.co.uk」を使うことで、特定の国をターゲットとしたローカルSEOに効果を発揮します。検索エンジンは、国別ドメインを利用しているサイトを、その国のユーザーに優先的に表示することがあります。
新しいTLD（.blog, .shop, .techなど）: 最近では多くの新しいTLDが登場していますが、これらがSEOに悪影響を与えることはありません。ただし、信頼性の面で「.com」ほどの強さはないかもしれません。
ドメイン名の信頼性とSEO
年齢と歴史
ドメイン名の年齢（登録からの期間）や履歴は、SEOにおける信頼性の要素です。古いドメイン名は、Googleに「信頼できる」と見なされることが多く、検索エンジンランキングにプラスの影響を与える可能性があります。
また、ドメインが過去にスパムや悪質なコンテンツに使われていた場合、その履歴がSEOに悪影響を及ぼすことがあるため、ドメインを購入する際は、その歴史を確認することが重要です。
HTTPSとSSL
WebサイトがHTTPSを使用し、SSL証明書を導入していることは、SEOにおいて重要です。Googleは、HTTPSを使用していないサイトよりも、SSLで暗号化されたサイトを優先するため、ドメインがSSL証明書を持っていることは、検索ランキングを向上させる要因の一つです。
SSL証明書は、データが安全に転送されることを保証し、ユーザーの信頼を高めるだけでなく、検索エンジンにも「安全なサイト」として認識されます。
ドメイン名の選び方とSEOのベストプラクティス
ブランドを優先したドメイン名
ブランド性を重視したドメイン名は、SEO効果が長期的に高いです。例えば、ユニークで覚えやすいドメイン名は、ユーザーにインパクトを与え、オーガニックトラフィックの増加に寄与します。
ブランド名が明確で、競合とは一線を画すドメインを選ぶ。
一般的なキーワードを含めることにこだわるより、独自性やクリエイティブさを重視する。
ターゲット地域に応じたドメイン選択
ローカルビジネスや特定の国・地域に焦点を当てたサイトを運営する場合は、その地域に対応したTLD（例: .jp, .de, .uk）を使うことで、ターゲット地域の検索結果に強く表示されやすくなります。
グローバルなターゲットには「.com」を選択。
特定の国をターゲットにしている場合は、国別ドメイン（ccTLD）を利用。
ドメインに数字や記号を避ける
数字やハイフンを含むドメイン名は、SEOに悪影響を与えることは少ないですが、信頼性や覚えやすさの観点から避けた方が無難です。スパムサイトに多く見られる特徴でもあるため、可能な限り避けましょう。
数字や記号は混乱を招きやすく、ユーザーがドメインを誤解する可能性があるため、シンプルかつクリーンなドメイン名を選ぶ。
複数のドメインを確保する
ブランドを保護し、SEOにおいてもリスクを軽減するために、主要なTLD（.com, .net, .orgなど）や誤字を含むドメインも確保することが一般的です。これにより、競合他社や悪意のある第三者が類似のドメインを使って混乱を招くリスクを減らせます。
例：example.comを使っている場合、example.netやexample.orgも取得しておく。
ドメイン名変更とSEOへの影響
ドメイン名を変更する場合、SEOに与える影響は大きいです。検索エンジンが新しいドメインを評価し直す必要があるため、適切な手順を踏まなければランキングが一時的に低下するリスクがあります。
301リダイレクトの設定
古いドメインから新しいドメインへリダイレクトする際には、301リダイレクトを正しく設定することが重要です。これにより、旧ドメインで築き上げたSEOの評価が新ドメインに引き継がれます。
301リダイレクトを設定することで、リンクジュース（外部リンクの価値）やページランクを新しいドメインに移行できます。
Google Search Consoleの通知
ドメインを変更する際は、Google Search Consoleで新しいドメインを登録し、検索エンジンにその変更を通知することが大切です。これにより、Googleが新しいドメインを正しくインデックスし、ランキングに反映させることができます。
まとめ
ドメイン名は、SEOにおいて多くの側面で影響を与えます。キーワードを含むことは依然として一定の効果がありますが、ブランド性、覚えやすさ、TLDの選択、信頼性などが現在のSEOにおいてより重要視されています。WebサイトのSEOパフォーマンスを最適化するためには、適切なドメイン名を選び、技術的なベストプラクティスを実行することが必要です。